リベンジ十三塚、またしてもつくばを行く

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つくば今月3回目。今日も寒くなく暑くなく、サイクリングの醍醐味でもある“きついつらい”を味わうには最高のステージ。

またまたシクロクロスで知り合った仲間たちとこのつらい旅路をともにするわけだが、終盤のコンビニ休憩後に「また十三塚を走るか、今回はパスするか」で、あーだこーだと騒がしくなった。それなりに健脚なはずのメンバーも躊躇する十三塚のおそろしさ。

結局「初参加の数名がいるしね」と話のネタにも悪くないこの十三塚を行くことになった。

前回は耐えきれず足をついた。だからリベンジ十三塚。さて今回はのぼりきれるだろうか。

来たるピークポイントのために無理をせず、踏み込みすぎないように進んでいくつもりが、序盤からギアは選択しうる中では一番軽いインナーローに入っている。

ぐがぎぎぎぎぐがぎぎぎぎと異音を発しそうな、自転車のこぎ方としては最悪な状態。いざとなれば蛇行でも。とにかく足をつかずにのぼり終えれば、誇らしい記憶として上書きされるから。

電動アシストも火を吹きそうな長い長いアスファルトの道が終わり、滑り止めの凹凸が刻まれたコンクリート区間に突入。

つらいなりにまだ乗れている。最後まで行けそうと気持ちも前向きになったその直後、左手にターンをすると壁がくる。ぐがぎぎぎぎぐがぎぎぎぎの音が止まる。脚を止めたのではない。止まってしまうのだ。

はぁ負け惜しみだけど、言い訳だけど言わせて欲しい。この斜度でノーマルクランクは無理だろう。いや、むしろノーマルクランクで行こうぜ、みんな。

道中ぐがぎぎぎぎ、ぐがぎぎぎぎと消耗し、屈辱の足つき。これもまたよいではないか。

とは言ってみたものの、これをカネコ氏はノーマルクランクでのぼりきってしまったようだ。ひとこぎするたび、アー!アー!と声を出しながらも、最大斜度27パーセントの超激坂をフロント39Tのノーマルクランクでクリアしてしまった。

「斜度があがる瞬間はもう見ない。見ちゃダメ。あれ見ない。見ちゃダメよ」と、汗を垂らしてやりきった表情で語るカネコ氏。この人、やっぱりちょっとおかしい。のんきな長男風でいて、きつい苦しいを誰よりも好み、理論上突き抜けないはずのものを突き破ってきたような異次元のおかしさがある。

そんな十三塚をのぼったらツアーは終盤。脚をつってしまうメンバーも出てきて距離60kmにして1700メートルものぼれば十分であろう。

下り坂で心地よく風を受けクールダウンしながらスタート地点の駐車場へ。夕方から仕事がある人もあり、ひとまずここで解散。

しかし、十三塚のリベンジも失敗に終わり、走行距離も獲得標高も前回と変わらずでは物足りない。消耗しきって、全身がピクつくくらい疲れてしまいたい。そんなわがままに付き合ってくれる3名と、つくばおかわりツアーへ。

2回目の不動峠はヨダレが垂れるほどしっかりと追い込み、終われば走行距離90km、約2300メートルのアップとなった。

皆さん、おつかれさまでした! さて、小さいクランクを買わないと ( ´Д`)y━・~~

下り坂でも回りきらないアウター52で、のぼり坂が少し楽になるインナー36のミッドコンパクトというクランクがあると、つい最近の1週間前に知る。ロードバイクのコンポーネントの主流になりつつあるとかなんとか。それいいじゃない。シクロクロスのトレンドばかりに詳しくなって、ロードの機材に疎いもんだね。

はー、また機材に頼るのか。はー、また散財もきついなー、つらいなー。でもやっぱり楽しい。仲間と走るつくばは楽しい。最高だよ。

昼にみたのは筑波の絶景


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今日はシクロクロスのレースで知り合ったお仲間たちと筑波の山をロードバイクで走った。66kmの距離で1800メートルほどアップするルートを行く。


自他共に認める“坂バカ”チャンピオンシステムのマツド氏企画で「次から次へとやってくる、坂の波に喜びを感じてくださいwww」の事前告知に恐怖したものも多い。不参加の理由に“うっかり寝坊”を仕込むものもいたとかいないとか。待ちかまえる峠のだいたいの過酷さや斜度は想像できるだろうか。

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競技として自転車に乗る人たちばかりが集まれば「ゆっくりペースで楽しく!」なんてものはない。心拍数はマックスでも呼吸音を抑え込み、これが私のゆっくりペースであるがごとくに振る舞うべし。

シクロクロスのシーズンもオフに入ってしばらく経つ。競うことに飢えた負けず嫌いたちのこと。後続を待つ峠の山頂は、乱れた呼吸をさりげなく整えるために口数少なく、鳥の声と風力発電の羽が回る音が聞こえてくるのみ。

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私はといえば、前々日の高校生時代以来の10kmオーバーのランニングで受けたダメージの超回復をこの日に間に合わせられず、それはもうひどいものだった。

これまでランと自転車で使う筋肉はまったく違うと信じていたが、峠の入り口ですぐにそれは間違いだと思い知る。

心拍数を上げることができないくらい脚が重く痛み、リタイアが頭によぎるほどの終始泣きのサイクリングとなってしまった。

「はー、ランで脚が痛い」とつぶやけば「イイワケはいいですから」とバッサリ斬り捨てられるだけだから、レース以上にコンディションを合わせなくてはいけないってのに。

そのわりに過去、同じ峠を走ったときのタイムより速かったり、最貧脚の烙印を押されてしまったなかでも希望の光はあふれるばかり。

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あー、リベンジしたいね。自転車を操り、全身がバネのように躍動する感覚で。軽いアップダウンをジェットコースターのように進むあの感じ。

シクロクロスバイクばかりに乗り、ロードバイクに乗ること自体が数えるほどしかないのは、この気持ちを持てていなかったからかもしれないな。

気の合う仲間たちとの静かなる駆け引き。脚力差にア然とし、追走をあきらめるしかないあの瞬間。激坂での孤独な悶絶。のぼりきった山からみる筑波の絶景。したたる汗と浮きたつ塩分。とりとめのない雑談に、おやじの下ネタが少し。サイクリングの醍醐味が詰まった1日だった。

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帰路のクルマの中でカネコ氏「ぶっちゃけ、ランの影響何割ですか?」私「ぶっちゃけ7割」カネコ氏「いやいやいやいや」私「ぶっちゃけ6割5分くらい」

みなさん、また行きましょう!

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しかし、最近パンクが多すぎるな。パンクの神様がおりてきっぱなしだ。

1枚目写真・カネコ氏、2枚目から・下城氏、Instagramで#APTsukubaもみてね。

#1パンク千円の熊本地震義援金ライド 「APA熊本地震義援金ライド」

インターネットが発達し、個人の小さな発信が大きなうねりを呼ぶことも少なくはない今の時代です。大好きなシクロクロスで、なにかできないだろうか。

AsakaPrestigeArakawa(APA)オルガナイザー金子氏を六本木「筋肉食堂」に呼び出します。鶏胸肉のステーキを食べながら「やりませんか? 」「やりましょう!」その程度の話をしました。それはもう、あうんの呼吸というものです。

そして本日 「APA熊本地震義援金ライド」を開催いたしました。

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「参加者が多いほどパンクする確率は高まるでしょう。グラベル(砂利道)を走れば走れるほど、パンクする確率は高まるでしょう。1パンクあたり1千円を義援金として徴収させてください。もし、全員がパンクなく走り終えた場合は、その奇跡を皆で讃え合い、ひとり1千円をお支払いください」

いつもより少し範囲をひろげたこの呼びかけに、APA史上最多の参加者が集まりました。

もうね、みんなそんな呼びかけの内容は初めから無視なの。「途中離脱なんで」とか言って、スタート前にすぐ支払っちゃうの。お金を受け取りながら「はい、見えないところでパンクしたのね」と基本ルールを守ろうとしてるの自分だけなの。

ルートの途中で私たちを待ち「義援金だけよろしく。気をつけて行ってらっしゃい」と去っていくおじさま。そして、なんと2万4千円の義援金が集まりました!

自分もパンクの神が降りてきて、2度もリアルパンクをかましてしまいましたが、今日のところはヨシとします。

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「APA熊本地震義援金ライド」の様子は、Instagramの#APArakawaでチェックしてください。

www.instagram.com

「#1パンク千円の熊本地震義援金ライド」このタグもひろがってくれるといいなぁと思います。明日予定しているあなたのサイクリングでもできちゃいます。

本日はみなさん、ありがとうございました。義援金は責任を持って振り込みをし、後ほどFacebookのグループ内で報告をいたします。※4月25日入金・報告済み

パンク修理中の私:@h_calさん撮影

シクロクロスで行く第2回APAレポート

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Asaka Prestige Arakawa(APA)、まさかまさかの第2回目が開催された。2週連続開催で出し惜しみなしだ。
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前回とほぼ同じコースではあるが、前回のAPAハイライトとなった桜のゲートを大胆にもカット。かつてオルガナイザー金子氏とふたりだけで走ったAPAの原点となるルートを行く。

足立区スタート、足立区ゴールの荒川の荒れ地を求めて走るツアーは、埼玉の桶川にあるホンダエアポートを折り返し点とし、そのホンダエアポートで「まぁこんなもんだよな」という程度の昼飯を食べ帰ってくるもの。

かつての私はシクロクロスバイクで砂利道を走るだけでひとり満足していた。

そしてある日、この楽しさを金子氏にも知ってもらいたくて、こっちこっちと手招いて、舗装路から横道に逸れて自信満々、意気揚々とお気に入りの砂利道を走りだした私を「多摩川のほうがおもしろい」と一刀両断したのだ。期待していた共感を得られず、深く刻まれた心の傷。参加者のみんなは、はたしてこのルートが楽しいのだろうかと心配になる。

今回のAPA参加者は1回目と同じ9名。そのうちリピーター5名。2回目にしてリピート率50%超とは、招集するオルガナイザー金子氏が「APA人気イベントだわ〜」と、ひそかに調子こきまくる要素でしかない。ブログなんか、2回目開催となると言いたいことないからな。

それでいて初めての参加者に「たいしておもしろくないコースですから」と金子氏がスタート前に話すのは何の予防線か。
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でもねー、結果的に楽しいのよね。パンク修理ひとつで盛りあがったり、晴れた空の下で食べるレトルトカレーのそれなりのおいしさも。それなりのカレーを食べながらする餃子の皮づくりに凝っているという話も、レトルトカレーを食べた後からなぜかはじまってゴールするまで10回くらい聞かされたトイレを長時間我慢できる体質の話も、自分がどんな風に笑っていたかを忘れてしまうくらいの自然な笑いがそこにある。
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脚力もそれなりに揃っているから、繋ぎの舗装路も高強度で、ひとたび砂利道に入れば、平静を装いつつも意地の張り合い。砂利道前のけん制する雰囲気も、ちょっとつらいときにヒジ先を後ろから前にクイッと向ける「先頭交替要求のしぐさ」も、その要求を無視するのもまた笑いのエッセンスになってしまう。
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たった100kmされど100km。今回のAPAもひとつの困難な旅をともにした一体感がゴール地点に生まれたようだ。

解散後、しばし金子氏とふたりきりに。そろそろ荒川周辺の未知のコースを開拓したいと思っていた私に「イヤになるまで同じコースでやりたい」とオルガナイザー金子氏。変態を感じた。そんな金子氏に「ほら、荒川も楽しいでしょ」と聞くのはもうやめておこう。それは野暮というものだ。

みんなの撮った写真はlnstagramで#APArakawaをみてね。それなりのカレーをそれなりの表情で食べる私の写真もあるよ。
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APA、まさかの2回目開催が決定

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2015年のほぼ開幕戦であった「茨城シクロクロス」でTEAM TAMAGAWAの金子さんはトップカテゴリに昇格した。

かつてのライバルは、あさかの走りにダメ出しをするようになる。

金子氏とサイクリングをするなら、慣れ親しんだシクロクロスバイクがよい。

脚力の差がそれほどないことを確認する。足りない部分をみつけ、来シーズンへの成長につなげる。そして、すきあらば、その天狗の鼻をへしおってやるのだ。

サイクリングロードの舗装路から少しそれて、ひと気のない砂利道を進む。お互いの心拍数を確認しながら、荒れた道を並走する。こちら77パーセントで余裕あり、あちら85パーセント。ここに勝機しかないだろう。

のぼり坂の入り口で、さらに負荷をあげていく金子氏。こちら90パーセント。くー、きつい、そこから金子氏のスパートで、一気に突き放される。

金子氏の解明しがたい謎の強さ。そして発せられるダメ出しを甘んじて受け入れるしかない格下の私である。

さらに何度もアタックしては「あさかクッソ弱い!」と罵倒する情け容赦ない金子氏。そこにサイクリングの快感を得ているふしがある。

このサイクリングが楽しすぎてみんなにもコースを知って欲しくなったのだろうか。罵倒する相手を増やし、もっと快感を得たいと思ったのだろうか。

金子氏がオルガナイザーとなり、急遽Asaka Prestige Arakawa(APA)の名のサイクリングイベントをSNSで告知。

室内トレーニングでの苦悶の表情をみせたくて、個人宛に送りつけたおふざけコラージュ写真を勝手転用する金子氏。「道中、ゴリラの出現に注意」の言葉を添えて、初回APAへの招待が始まった。

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その告知になんと9人のシクロクロッサーが集まった。その日の様子は当ブログにて既報の通りだが、ここだけの話、オルガナイザー金子氏はほとんど前を牽引しなかったにもかかわらず、ゴール直前に両脚をつるというオチをつけている。

それから「金子クッソ弱い!」「あさかAPAは強いけど、シクロクロスくっそ弱い!」と罵倒し合う毎日である。そしてこのたび、めでたくAPA第2回目開催が決定した。

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オルガナイザー金子氏、まさかの2週連続開催告知の出し惜しみなしである。

またみんなで走れば、両脚をつることになるというのに、どうやら苦手な部分を克服したいと考えているようだ。もっと強くなって全方位から「あさかクッソ弱い!」と言いたいのだろう。

フリードリヒ・ニーチェが言う。「脱皮しない蛇は滅びる」。金子氏が脱皮をはかろうとも、こっちも脱皮してやるからな。道中、脱皮したゴリラに注意せよ。

1枚目の写真:堀さん

シクロクロスバイクが大好きな理由

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レースのシクロクロスが好きかどうかはさておき、シクロクロスバイクが大好きだ。

舗装路ではロードバイクよりはスピードに劣る。でもそれも言うほど遅いわけでもなく爽快感としては十分。

ひとたび砂利道に入れば、砂利を掴んでは放つを繰り返すタイヤの音が聞こえる。あれがいいんだ。空気圧の高いタイヤが砂を弾く音とは少し違うあれがいい。あの音を聞きながら集中して走れば、強い向かい風も忘れてしまう。

ロードバイクと同じ細いスリックタイヤもつくけれど、やっぱりね、シクロクロスバイクにはシクロクロス用のタイヤがいいんだよね。太いタイヤをつけるための設計の自転車に細いタイヤは似合わない。彼の家にお泊まりした小柄な彼女が、彼の服を借りてブカブカに。あれだわ。それ理想の展開だわ。例えを間違えたわ。

さぁ! 前を行く自転車からの跳ね上がる泥水も、しかと顔に受けましょう。どれだけ泥を愛せるか。泥にまみれたシクロクロッサーたちは美しいのだから。たぶん、そんな風に思う同志たち9人が荒川に集まった。

砂利道、泥道、けもの道(?)を繋ぎ、極力舗装路を避けながら、東京足立区から埼玉桶川のホンダエアポートまで行って帰ってくる。
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ペダリングを止めればすぐにとまってしまう凸凹の路面が休むことを許さない。普段、シクロクロスのレース会場で会うみんなだから、自然とだらしない走りも許さない。距離にしてたったの100km。されど100kmのハードな道のり。

丁度、この翌日の開催となるパリ・ルーベのコースのようにもみえなくない風景に心ときめく。意図せず水たまりに突っこみ、泥にまみれれば、歓喜の声があがる。土手を覆い尽くした菜の花の黄色に、半袖ジャージの季節を想う。走り飽きたはずの荒川もシクロクロスバイクがあればまだまだ新鮮だ。

なかでも、昼のうどんを求めて急遽コースを延長して走った埼玉県吉見の桜のゲートが本日のハイライト。桜吹雪とおじさんたちの対比で、桜はもっと美しくなれるんだ。
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うどんに満たされた復路、砂利道を欲して砂利へ砂利へとさまようとその道はループして、さっきみたばかりの3度目の桜のゲートへ戻ってしまった。シクロクロスバイクがもたらす感動の押し売り。

往路、復路でみた1度目2度目の桜には間違いなくときめいていたのに、道に迷ってからの3度目はありがたみが薄くなるという体験と発見はシクロクロスバイクの走破性がもたらしたサプライズだと言っていい。

きっとみんな思ってる。そんな自転車が好きだ。そんなシクロクロスバイクが大好きだってね。
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みんなが撮った写真はInstagramで#APArakawaをみてね。

シクロクロスのためのランニングを開始

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すっかりオフシーズンになり、ランニングを開始しました。自転車のためのランニング。もちろんシクロクロスのためのランニングをです。

自転車しか乗らないので、自転車用の筋肉しかなく1km5分のペースで5kmも走れば、歩行も困難なほどの筋肉痛になってしまう、今はそんなレベル。

私が愛してやまないシクロクロスという競技は、自転車競技であるにもかかわらず、レース中に自転車から降りて自転車を担いだり押したり、エイサホイサとランニングする姿が印象的で、酔狂なスポーツととられがちだし、まぁ実際そうかもしれない。

でも、少しだけランニングの世界も覗いてみると、ランニングにも酔狂な世界はひろがっている。マウンテンバイクで長野の山を100kmを走るセルフディスカバリーイン王滝。自転車でもなかなかにキツイし、ゴール前に泣き顔になれる。

あれのトレイルランニングがあるらしい。距離は100kmどころか、100マイルもあり、24時間くらいかけて完走するらしい。富士山の外周をランで1周するウルトラトレイルマウントフジってのもある。

競技の種別に問わず、想像を超えた世界があるものだ。

完走を目指すとも思えないようなおかしな世界ではあるけど、数々の達成しえないと思っていた困難なレースやイベントにそれぞれ目標を掲げ、努力の後に達成し、その感動を味わい貪っているうちにそこにたどり着いているのだろう。

その世界は間違いなく「感動は自分の中にある!」と知るものたちの巣窟である。素晴らしいとしか言いようがない。

もし、あの山の中の100マイルを完走したら、いったいどうなるんだろう。

シクロクロスのためのランニングがどこへ向かうのか。自転車は楽しいしね。先ずはまたシクロクロスで感動したいしね。どうかな。

長い長いシクロクロスシーズンからオフシーズンに入り、ただ楽しくランをしたり、ただ楽しく自転車に乗ってストレスフリーになっていて、これはこれでいいんだけど、そろそろ気持ちはオンにする。まだまだ感動至上主義でありたいのね、自分なりに。